Sigillante in schiuma PU contro silicone: qual è il migliore per sigillare gli spazi vuoti?

Quando si tratta di sigillare spazi vuoti, crepe e giunti negli edifici, due prodotti dominano il mercato: opzioni a base di poliuretano (PU) e sigillanti a base di silicone. Entrambi sono ampiamente utilizzati da professionisti e appassionati del fai-da-te, ma servono a scopi diversi e funzionano in modo diverso a seconda dell'ambiente, del materiale e della durata richiesta. Comprendere le differenze tra a Sigillante in schiuma PU ed un sigillante siliconico tradizionale è fondamentale per fare la scelta giusta.

Comprendere le nozioni di base

Prima di confrontare le prestazioni, è importante capire cos’è ciascun prodotto e come funziona.

Un sigillante in schiuma PU è una schiuma espandibile a base di poliuretano, polimerizzata con l'umidità. Viene generalmente erogato da una bomboletta spray con un applicatore a cannuccia. Una volta applicata, la schiuma si espande per riempire lo spazio vuoto, quindi si indurisce in una struttura rigida o semirigida. Aderisce ai comuni materiali da costruzione, tra cui legno, cemento, mattoni, metallo e molte plastiche. La schiuma PU è nota per le sue proprietà di isolamento termico e acustico.

Il sigillante siliconico è un materiale non espandibile, pastoso, che polimerizza reagendo con l'umidità atmosferica. Rimane flessibile dopo l'indurimento e fornisce una tenuta impermeabile ed elastica. Il silicone aderisce bene a vetro, ceramica, piastrelle, alluminio e alcune plastiche, ma potrebbe richiedere un primer su superfici porose come cemento o legno. La sua forza risiede nella flessibilità a lungo termine e nella resistenza ai raggi UV e alle temperature.

Fattori chiave di confronto

Per determinare quale sigillante è migliore per un dato spazio, è necessario valutare diversi fattori: dimensione dello spazio, compatibilità dei materiali, esigenze di flessibilità, condizioni di esposizione, requisiti di isolamento e facilità di applicazione.

Dimensione dello spazio vuoto e capacità di riempimento

La schiuma PU è ideale per spazi ampi e irregolari. Poiché si espande dopo l'applicazione, può riempire cavità profonde e vuoti che il silicone non può raggiungere. Ad esempio, gli spazi attorno ai telai delle porte, alle installazioni di finestre o agli attraversamenti di tubi sono destinati alla schiuma PU. Espande fino a 2-3 volte il suo volume liquido, garantendo un riempimento completo anche negli spazi nascosti.

Il silicone funziona per spazi piccoli e uniformi, in genere fino a 6-10 mm di larghezza. Per spazi più ampi, il silicone richiederebbe più strati e un'asta di supporto, il che complica il processo. Se provi a riempire un ampio spazio vuoto solo con il silicone, questo si affloscerà e non si attaccherà correttamente.

Flessibilità e movimento

Il silicone è ampiamente riconosciuto per la sua eccezionale flessibilità. Può allungarsi e comprimersi ripetutamente senza rompersi, rendendolo ideale per giunti soggetti a dilatazione termica, vibrazioni o movimenti strutturali. Gli esempi includono giunti di dilatazione nelle facciate, sigillatura attorno ai bordi del lavandino e sanitari per il bagno.

La schiuma PU, una volta completamente indurita, è relativamente rigida. Il sigillante in schiuma PU standard può gestire movimenti minori, ma si romperà in caso di movimenti significativi o ciclici. Tuttavia, alcune schiume poliuretaniche specializzate a bassa espansione sono formulate con maggiore elasticità, ma non raggiungono ancora la flessibilità a lungo termine del silicone. Per gli spazi statici, come quelli nelle pareti o attorno ai telai fissi, la schiuma PU funziona perfettamente.

Adesione e compatibilità dei materiali

Il sigillante in schiuma PU aderisce ottimamente ai materiali porosi: legno, cemento, mattoni, pietra, malta e intonaco. Aderisce bene anche ai metalli e alle plastiche rigide. La schiuma si blocca fisicamente nei pori e nelle irregolarità della superficie, creando un forte legame meccanico.

Il silicone aderisce su superfici lisce e non porose: vetro, piastrelle smaltate, alluminio anodizzato e acciaio inossidabile. Sulle superfici porose, l'adesione del silicone è scarsa a meno che non venga applicato un primer. Molti primer aggiungono costi e tempo. Inoltre, il silicone non si lega a se stesso una volta indurito, quindi la riapplicazione è difficile.

La schiuma PU non aderisce ad alcune plastiche come polietilene, polipropilene o teflon. In realtà questo è un vantaggio: puoi utilizzare il nastro adesivo realizzato con tali materiali per controllare l’espansione della schiuma.

Proprietà di isolamento

Uno dei maggiori punti di forza del sigillante in schiuma PU è l’isolamento termico. La schiuma polimerizzata è costituita da milioni di minuscole cellule chiuse riempite di gas a bassa conduttività. Questa struttura conferisce alla schiuma PU una conduttività termica di circa 0,035 W/m·K, paragonabile ai pannelli isolanti in poliuretano rigido. Sigillare uno spazio vuoto con schiuma PU non solo blocca il flusso d’aria ma riduce anche significativamente la perdita di calore.

Il silicone non fornisce quasi alcun isolamento termico. La sua conduttività termica è di circa 0,35 W/m·K, dieci volte superiore a quella della schiuma PU. Sebbene il silicone prevenga le correnti d'aria sigillando lo spazio, non riduce il trasferimento di calore attraverso l'area sigillata. Per quanto riguarda l’efficienza energetica, la schiuma PU è di gran lunga superiore.

Allo stesso modo per l’isolamento acustico, la struttura cellulare della schiuma PU smorza la trasmissione del rumore. Il silicone, essendo denso e non poroso, non assorbe il suono in modo efficace.

Resistenza all'acqua e agli agenti atmosferici

Il sigillante in schiuma PU è resistente all'acqua dopo l'indurimento, ma non è completamente impermeabile se immerso. L'esposizione prolungata all'acqua stagnante può degradare la schiuma PU standard. Per le applicazioni esterne, la schiuma PU polimerizzata deve essere protetta dai raggi UV, poiché la luce solare la rende gialla e fragile in poche settimane. Pertanto, gli spazi esterni sigillati con schiuma PU richiedono un rivestimento superiore (vernice, intonaco o sigillante) per proteggere la schiuma dai raggi UV e dalla pioggia diretta.

Il silicone è intrinsecamente impermeabile e stabile ai raggi UV. Può resistere ad anni di sole, pioggia, neve e sbalzi di temperatura senza degradarsi. Ciò rende il silicone la scelta migliore per giunti esterni completamente esposti, come scossaline del tetto, guarnizioni perimetrali di finestre (se strette) e riparazioni di grondaie.

Tuttavia, tieni presente che il silicone rimane appiccicoso e attira lo sporco se esposto alla polvere prima della completa polimerizzazione. Inoltre, non tutti i siliconi sono verniciabili; non lo sono.

Verniciatura e Finitura

Se lo spazio sigillato deve essere verniciato per adattarlo alle superfici circostanti, il sigillante in schiuma PU è il chiaro vincitore. Una volta indurita, la schiuma PU può essere tagliata, levigata e verniciata con qualsiasi vernice a base acqua o solvente. Ciò consente una finitura nascosta e senza soluzione di continuità.

La maggior parte dei sigillanti siliconici non possono essere verniciati. Esistono siliconi verniciabili speciali, ma la loro adesione alla vernice è mediocre e la vernice spesso si scrosta. La natura antiaderente del silicone respinge i rivestimenti. Pertanto, per gli spazi interni visibili in cui l'estetica conta, come battiscopa, telai di porte o crepe nei muri, è preferibile la schiuma PU seguita dalla verniciatura.

Applicazione e orario di lavoro

La schiuma PU viene applicata tramite una bomboletta pressurizzata con una cannuccia. La schiuma si espande rapidamente, quindi gli utenti devono lavorare velocemente. Il tempo iniziale senza aderenza è di circa 10-20 minuti, ma la polimerizzazione completa richiede 8-24 ore a seconda dell'umidità e della temperatura. L'applicazione di troppa schiuma può causare rigonfiamenti e materiale di scarto. Di solito è necessario tagliare l'eccesso dopo la polimerizzazione. La cannuccia dell'applicatore è monouso; la valvola della lattina potrebbe ostruirsi se non viene pulita immediatamente.

Il silicone viene applicato con una pistola per silicone. Rimane dove posizionato senza espandersi, offrendo un maggiore controllo per le perle sottili. La formazione della pelle avviene in 5-15 minuti e la polimerizzazione completa richiede 24 ore. Il silicone non utilizzato può essere conservato per mesi se l'ugello è sigillato. La pulizia del silicone non polimerizzato richiede un solvente o salviette specializzate.

Per i principianti, il silicone è più facile da applicare in modo accurato. Per i professionisti che sigillano molti spazi ampi, la schiuma PU è più veloce ed efficiente in termini di volume.

Durevolezza e durata della vita

I sigillanti siliconici possono durare 20 anni o più in applicazioni esterne senza rompersi o perdere flessibilità. Sono altamente resistenti all'ozono, ai raggi UV e alle temperature (da -50°C a 150°C per alcuni tipi).

Anche il sigillante in schiuma PU, se protetto dai raggi UV e dall'umidità, dura molti anni, spesso 15-20 anni all'interno o nelle cavità delle pareti. Ma se esposto alla luce solare, la sua durata scende a 1-2 anni senza rivestimento. Inoltre, la schiuma PU può diventare fragile in climi molto freddi (sotto i -20°C) se viene costantemente congelata e scongelata.

Pertanto, per una durata a lungo termine senza manutenzione, vince il silicone. Per le cavità sigillate che non sono mai esposte, la schiuma PU è altrettanto resistente.

Costo e rendimento

Il sigillante in schiuma PU viene generalmente fornito in barattoli da 500 ml a 750 ml. Da una confezione si possono ottenere dai 30 ai 50 metri lineari di sigillatura per una fuga di 20x20 mm, a causa della dilatazione. Il costo per progetto è spesso inferiore per spazi ampi perché sono necessarie meno bombolette di schiuma rispetto ai tubi di silicone.

Il silicone è venduto in cartucce da 280 ml o 310 ml. Una cartuccia copre circa 10 metri di cordone 5x5 mm. Per spazi ampi o profondi, avrai bisogno di molte cartucce e di un'asta di supporto.

Sebbene il prezzo per volume di silicone sia inferiore a quello di schiuma PU per lattina, il costo totale per riempire una cavità di grandi dimensioni è solitamente più elevato per il silicone. Per spazi piccoli, il silicone è più economico.

Tabella comparativa riassuntiva

Quando scegliere il sigillante in schiuma PU

Scegli un sigillante in schiuma PU quando hai bisogno di:

• Riempire spazi profondi, larghi o di forma irregolare (larghezza superiore a 10 mm).
• Migliora l’isolamento termico e riduci le bollette energetiche.
• Sigillare attorno ai telai delle porte, ai telai delle finestre (prima della rifinitura finale), agli attraversamenti dei tubi e alle cavità delle pareti.
• Blocca la trasmissione del suono attraverso le fessure.
• Dipingi l'area sigillata per una finitura nascosta.
• Aderisce a legno, cemento, mattoni o pietra.

Esempi di applicazioni: sigillatura tra il telaio di una finestra e un'apertura ruvida, riempimento di fori in cui i cavi passano attraverso le pareti, isolamento dietro scatole elettriche e chiusura di bypass nel sottotetto.

Quando scegliere il sigillante siliconico

Scegli il sigillante siliconico quando è necessario:

• Sigillare giunti stretti e uniformi (sotto i 10 mm).
• Assecondare movimenti strutturali o dilatazioni termiche.
• Fornire impermeabilizzazione a lungo termine in luoghi completamente esposti.
• Sigilla attorno a lavandini, vasche da bagno, docce e pannelli di vetro.
• Aderisce su superfici molto lisce e non porose come ceramica o vetro.
• Evitare di verniciare o rifinire il sigillo.

Esempi di applicazioni: giunti di piastrelle del bagno, bordi del lavello della cucina, vetrate esterne di finestre (spazio stretto), giunti di dilatazione in lastre di cemento e sigillatura di scossaline metalliche per tetti.

Errori comuni da evitare

Utilizzo di silicone su schiuma PU per gli spazi esterni esposti – Senza protezione UV, la schiuma PU si degrada rapidamente. Ma il silicone da solo non può colmare grandi lacune. Il metodo corretto per grandi spazi esterni: riempire la cavità profonda con schiuma PU, lasciarla indurire, ritagliarla di 5-10 mm dalla superficie, quindi applicare uno strato superiore di silicone o sigillante per esterni per la protezione dai raggi UV e dall'acqua.

Applicazione di schiuma PU in cavità chiuse senza flusso d'aria – La schiuma PU richiede umidità per polimerizzare. In spazi molto secchi o completamente sigillati, potrebbe polimerizzare lentamente o in modo incompleto. Umidificare leggermente lo spazio con acqua prima dell'applicazione aiuta.

Taglio eccessivo dalla schiuma PU indurita – Un taglio eccessivo riduce lo strato isolante della schiuma e può esporre le cellule interne. Tagliare solo per rendere la superficie a filo.

Utilizzo del silicone su materiali porosi senza primer – Il silicone si staccherà dal cemento o dal legno entro pochi mesi. Utilizzare una schiuma PU o applicare un primer adatto.

Non indossare guanti – La schiuma PU non polimerizzata è estremamente appiccicosa e molto difficile da rimuovere dalla pelle. I solventi come l’acetone aiutano, ma prevenire è meglio.

Considerazioni ambientali e di sicurezza

Il sigillante in schiuma PU contiene isocianati, che sono agenti sensibilizzanti. L'inalazione della nebbia spray può causare irritazione respiratoria o asma professionale. Utilizzare sempre la schiuma PU in aree ben ventilate e indossare una maschera (P2 o migliore) e guanti. Il gas propellente è spesso infiammabile, quindi tenerlo lontano da fonti di accensione.

I sigillanti siliconici rilasciano alcoli o acido acetico (odore di aceto) durante la polimerizzazione. Questi sono generalmente meno pericolosi, sebbene il silicone debba essere utilizzato anche con la ventilazione.

Entrambi i prodotti, una volta stagionati, sono inerti e sicuri. Nessuno dei due è facilmente riciclabile; Le lattine vuote di schiuma PU devono essere smaltite come rifiuti pericolosi in molte regioni a causa dei residui di propellente e isocianati. Le cartucce di silicone non vengono ampiamente riciclate.

Verdetto: quale è meglio?

Non esiste un vincitore assoluto. La scelta migliore dipende interamente dallo spazio vuoto e dall'applicazione.

Per spazi ampi e dispendiosi in termini di energia che necessitano di isolamento e insonorizzazione, il sigillante in schiuma PU è di gran lunga superiore. Si espande per riempire i vuoti, impedisce le perdite d'aria e può essere verniciato per abbinarlo alla parete. Per giunti piccoli e mobili esposti agli agenti atmosferici o all'acqua, il silicone è la soluzione affidabile. La sua flessibilità e la sua natura impermeabile non possono essere eguagliate dalla schiuma PU standard.

In molti lavori di costruzione professionali, entrambi i prodotti vengono utilizzati in sequenza: schiuma PU come riempitivo profondo e isolante, quindi un cordone superiore di silicone per resistenza agli agenti atmosferici ed estetica. Questo approccio ibrido sfrutta i punti di forza di ciascun materiale.

Scegli la schiuma PU per il riempimento di volumi, i tagli termici e gli spazi strutturali interni. Scegli il silicone per sigillare giunti stretti e mobili e per impermeabilizzare completamente esposti. In caso di dubbi, considera il movimento dello spazio vuoto e la necessità di isolamento: questi due fattori guideranno correttamente la tua scelta.